fonsu, en estos tiempos la decodificación se hace por hardware. Nuestro iPod Touch ya es capaz de reproducir h264 en SD. Con un procesador que implemente un decodificador hardware un poco más potente es suficiente. Efectivamente a lo mejor en tu pc le cuesta... ahora bien, con la misma analogía, con una Nvidia Geforce 7xxx+ disfrutas de aceleración por hardware de Full HD sin que el procesador de tu PC ni siquiera se inmute, hace la decodificación íntegramente ella sola. Evidentemente hay módulos muchos más baratos y procesadores mucho más "simples" que son capacedes de realizar estas tareas.
Estamos de acuerdo que la CPU ARM del iPod no sería capaz de decodificar HD, pero en nuestro iPod ni siquiera esa decodificación la hace la misma CPU, sino un módulo especializado de esta. Reproducción HD es más que posible, y estoy seguro que será uno de los próximos movimientos de Apple en el mundo de los iPod, sino al tiempo.